A son lancement en 2016 le jeu Pokémon GO a généré une petite révolution dans le monde du jeu vidéo. Au lieu de rester devant leur écran, affalés sur leur canapé, les joueurs devaient arpenter les rues à la recherche de Pokémon et pokéstops (points d’intérêt permettant notamment au joueur de capturer des Pokémon rares).
De nombreux professionnels de santé s'étaient alors enthousiasmés sur l'incitation à l'activité physique offerte par le jeu. Cependant, en mars 2020, suite à la pandémie, les confinements et les mesures de distanciation sociale, le modèle de fonctionnement du jeu a été remis en cause.
L'éditeur Niantic a alors modifié les règles du jeu en rendant les pokestops plus accessibles, de sorte que l'on puisse facilement jouer de chez soi sans rencontrer physiquement les autres joueurs.
Le 1er août, Niantic a décidé de rétablir progressivement les règles d’origines, considérant que ces mesures n'étaient plus justifiées.
Cette mesure ne plait pas du tout aux joueurs. Sur le forum Reddit de nombreux fans se plaignent : «Depuis que la distance a été réduite, je n'attrape presque plus de pokéstops sur mon chemin et je n'ai pas le temps de faire des détours tout le temps. » Un autre joueur «Je pouvais atteindre cinq pokéstops depuis mon canapé et, maintenant, plus aucun n'est accessible». D’autres fans menacent carrément de boycotter le jeu.
Une pétition a été lancée sur Change.org réclamant le maintien des anciennes règles et celle-ci a déjà rassemblé près de 170.000 signatures.
Pour ne pas trop passer pour des feignants, les fans mettent en avant l'argument sanitaire. Nombreux se plaignent que le jeu les pénalise lorsqu'ils appliquent les gestes barrières comme la distanciation physique.
Niantic a réagi en publiant un communiqué à destination de sa communauté. «Encourager les gens à explorer, à faire de l'exercice et à jouer ensemble en toute sécurité reste la mission première de Niantic, insiste l'entreprise. Néanmoins, nous avons entendu vos commentaires et nous allons constituer un groupe de travail pour répondre aux préoccupations sur les distances d'interaction»
Pour l'heure, les changements ne concernent que les États-Unis et la Nouvelle-Zélande. En France, les règles provisoires s'appliquent toujours et les joueurs peuvent continuer à attraper des Rattata et des Sabelette sans quitter leur lit ou leur canapé.
